Hör doch mal an – Kurze Geschichte des Podcasts

Seit dem Oktober 2024 hat auch das HNF einen Podcast, eine online verfügbare Serie von Dialogen zur Technikgeschichte. Das Wort prägte vor 21 Jahren ein englischer Journalist, es entstand aus den Ausdrücken „iPod“ und „Broadcast“. Die Idee, Vorträge oder Gespräche aufzuzeichnen und dann einzelnen Nutzern zum Anhören anzubieten, ist älter, man findet sie schon 1930.

„Freunde! Der Vortragszyklus, dessen erster Teil sogleich von der Zentrale übermittelt werden wird, stammt von Ingenieur Niet und wurde vor nunmehr hundertzwanzig Jahren gehalten. Er ist in der Vortragszentrale phonographisch fixiert und auch heute keineswegs veraltet… Ich beginne mit der Übertragung.“

Das ist ein Zitat aus dem 1930 erschienenen Roman Das Automatenzeitalter; sein Verfasser, der Offenbacher Chemie-Ingenieur Ludwig Dexheimer, nutzte das Pseudonym Ri Tokko. Im Buch schilderte er die Welt des Jahres 2500. Ihre Bewohner haben Zugang zu Online-Medien und Sprachaufzeichnungen, die sie per Telefon zu beliebiger Stunde aufrufen und anhören. Damit erfand Dexheimer im Prinzip das, was heute Podcast heißt. Er dachte noch nicht an digitale Techniken, sondern an eine Speicherung etwa mit Metalldrähten.

Ludwig Dexheimer (1891-1966)

Wir springen in die Nachkriegszeit und zu den Ansagen der Post. Wer sie wählte, erhielt Wetter- und Börsenberichte, Sportresultate, Kochrezepte, Kino- und Theaterprogramme und anderes mehr. Das ist das Angebot von 1965 in West-Berlin. Weitaus häufiger waren solche Ansagen in den USA; dort umfassten sie auch politische Traktate. Der Telefonkonzern Bell verkaufte die nötige Hardware, die Texte bis zwei Minuten Länge wiedergab. 1973 startete der spätere Apple-Gründer Steve Wozniak eine Telefonnummer mit Witzen über polnischstämmige Landsleute. In den USA nannte man so etwas Dial-a-Joke.

Die amerikanischen Dial-Dienste können wir die ersten analogen Podcasts nennen: sie waren unabhängig und frei gestaltbar, allerdings relativ kurz. In den 1990er-Jahren brachte das junge World Wide Web die digitale Variante heraus. Der Autor Carl Malamud produzierte ab 1993 ein Internet Talk Radio in Gestalt von herunterladbaren Audio-Dateien. Er sprach unter anderem mit Tim Berners-Lee; das Interview wurde später ins MP3-Format übertragen und lässt sich hier anhören. Eine Website zum frühen Internetradio findet sich hier.

Amerikanische Telefon-Ansagedienste im Jahr 1965 – bitte zum Vergrößern anklicken !

Zur Jahrtausendwende interessierten sich Öffentlichkeit und Medien eher für Musikdateien. 2001 stellte Steve Jobs aber einen kleinen weißen MP3-Player vor, der ebenso gesprochene Texte speicherte. Der iPod und das Online-Radio ergaben ein neues Medium. Geburtshilfe leistete die Tageszeitung „Manchester Guardian“. Der Journalist Ben Hammersley beschrieb darin am 12. Februar 2004 die Audible Revolution aus MP3-Technik, Audio-Software und Internet-Blogs und schlug als Name Audioblogging, Podcasting oder GuerillaMedia vor

Es setzte sich bekanntlich das Wort Podcast durch. Pioniere der Podcast-Technik waren die Amerikaner Dave Winer und Adam Curry; die allgemeine Geschichte erzählt die History of Podcasting der englischen Wikipedia. Die deutsche fasste sich 2004 kurz: „Podcasting ist das Erstellen und Verteilen von diskreten, herunterladbaren Mediendateien.“ Im gleichen Jahr installierte Fabio Bacigalupo in Berlin die Seite www.podcast.de. Der Frankfurter Journalist Thomas Wanhoff gründete einen Verband deutschsprachiger Podcaster.

HNF-Geschäftsführer Dr. Jochen Viehoff und Podcasterin Stefani Josephs bei einer Aufnahme

Einen frühen Artikel zum Thema brachte am 12. März 2005 der Walliser Bote in der Schweiz. SPIEGEL ONLINE sah am 28. Juli 2005 das Medium kritisch („Laber mich nicht voll“), schob aber zwei Tage später einen Beitrag Podcasten leicht gemacht nach. Ein Podcast-Archiv aus der Anfangszeit lässt sich hier besuchen. 2022 erschien in Wiesbaden ein gelehrtes Buch. Im Oktober 2024 legte sich auch das HNF einen Podcast-Dienst mit bislang sechs Folgen zu. Darin geht es um den Schachtürken, die frühen Homecomputer, KI, die Geschichte der Rohrpost, Casinocomputer und die Techniken des Druckens und Vervielfältigens.